1. Respiramos sustancias irritantes como polvo, humo, aerosoles o aire frío.
2. Que al llegar a la garganta la irritan y envían un estímulo nervioso al cerebro.
3. El cerebro responde mandando una orden para que los músculos del pecho y abdomen se contraigan bruscamente provocando que salga aire por la boca de manera rápida y forzada, esto es la tos.
¿Para qué sirve la tos?
1. Movilizar el moco que se produce de manera natural en nuestro aparato respiratorio.
2. Expulsar las sustancias dañinas que entran en nuestro cuerpo al respirar, como los microorganismos causantes de las infecciones, y los cuerpos extraños que queden atrapados en nuestras vías respiratorias, como trozos de comida u objetos…
Tipos de tos
Tipos según su duración (en semanas)
Tos aguda
¿Cuándo aparece?
1. Infecciones respiratorias.
2. Cuando inhalamos sustancias irritantes como humo, polen o vapores fuertes.
3. Si tenemos asma y no está bien controlada.
Causas de cada tipo
Tos subaguda
Suele aparecer tras:
1. Una infección respiratoria.
2. Una agudización de enfermedades como el asma y la EPOC.
Tos crónica
Puede originarse por:
1. Infecciones respiratorias.
2. Enfermedades que afectan al aparato respiratorio como la bronquitis, el asma, la fibrosis quística…
3. Tumores.
4. Problemas cardiológicos.
5. Reflujo gastroesofágico.
6. La toma de ciertos fármacos.
7. Tabaquismo.
8. Inhalación de aire contaminado.
Prevalencia
Otros datos de prevalencia
Los informes de tos crónica en poblaciones varían entre 1% en India, 9% en Europa del Este y 5-12% en China con aumentos en áreas con mayor contaminación del aire.
Diagnóstico de tos persistente
¿Qué puede indicarnos que estamos ante un caso de tos persistente?
Estaremos ante un caso de tos persistente si presentas una tos que dura más de 8 semanas y se acompaña de alguno de estos síntomas:
Echas sangre o flemas con sangre al toser (hemoptisis).
Estas ronco/a.
Tienes muchas flemas o secreciones.
Padeces síntomas de malestar general.
Sensación de ardor (Reflujo gastroesofájico).
Alteraciones en las radiografías.
¿A qué especialista acudo?
¿Cómo se diagnostica la tos persistente?
Acude a tu médico de atención primaria, si él no puede encontrar la causa ni una solución a tu tos entonces puede derivarte a un especialista para realizarte un estudio más intensivo.
El diagnóstico clínico de la tos persistente hasta el momento se basaba en encontrar una relación causa efecto, es decir, los médicos buscaban la causa que producía esta tos y la trataban. Esto ocurre en los casos en los que la tos persistente se debe al asma, al reflujo gastroesofágico (RGE) o al goteo postnasal.
En otros casos esta tos no tiene esta relación de causa y efecto, sino que hay enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, casos de cáncer que afectan al aparato respiratorio o de insuficiencia cardiaca, que pueden tener como síntomas la tos, pero no son su causa de aparición.
Las nuevas investigaciones empiezan a apuntar a un origen en el que participan múltiples factores, por lo que es necesario abrir la mente a la hora de hacer un diagnóstico de este problema de salud. Parece que la causa de este problema se encuentra fuera de esa triada clásica (asma, reflujo y goteo), por lo que hay que buscarla en nuevas localizaciones como la afectación crónica del nervio vago.
Debido a lo complicado que es diagnosticar este problema en muchas ocasiones, se hace necesaria la intervención de diferentes especialistas para conseguirlo. Entre ellos podemos destacar a neumólogos, alergólogos, digestivos y otorrinos, aunque no se descarta la participación de algún especialista más.
Referencias
Enlaces:
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